Op de dertig jaar van zijn politieke loopbaan slaagde Jaak Gabriels er in om de ziekenhuizen van Bree en Maaseik om te toveren tot de gezonde campus Maas & Kempen met concrete toekomstplannen voor een nieuwe, moderne inplanting. Dankzij zijn visie op welzijnsbeleid kwam in Bree de welzijnscampus op de Gerkenberg tot stand waar mobiele en niet meer zo mobiele senioren samen leven en waar via het fietscafé aan de campus, de integratie tussen minder valide senioren en de actieve bevolking bevorderd wordt.
Jean Conings (Directeur Verzorgingscampus Gerkenberg)
Jaak Gabriels heeft altijd geijverd voor het ontsluiten van Noord Limburg als voorwaarde om de streek verder economisch te ontwikkelen. Zowel openbaar vervoer als het wegennetwerk hebben zijn onverdeelde aandacht. Als volksvertegenwoordiger had hij een hand in de ontsluiting van Limburg die zo belangrijk is voor onze bedrijven in Noord Limburg. Hij blijft ook ijveren voor de ontsluitingsweg die Hamont-Achel, Neerpelt, Bocholt, Kinrooi en Bree aansluiting moeten geven op de A2.
Luc Hellings (transporteur)
Als zoon van een landbouwer heeft Jaak een groot hart voor de landbouwsector en weet hij als geen ander hun problemen en mogelijkheden in te schatten. Als minister van Landbouw greep hij krachtdadig in en voorkwam een uitbreiding van de dioxinecrisis. Bovendien zorgde hij voor een tijdige uitbetaling binnen het jaar van de geleden schade.
René Leyssen (landbouwer)
Jaak Gabriels weet goed dat wij handelaars een bijzondere troef zijn in het verhogen van de welvaart van een regio. Hij heeft zich dan ook steeds ingezet in het ontwikkelen van sterke handelscentra en zijn contacten op nationaal en internationaal vlak aangewend om sterke handelszaken en belangrijke ketens naar de regio te halen als hefboom voor het hele middenstandsbeleid.
Lode Tijskens (juwelier)
De aanwezigheid van industriële activiteit en de daarmee gepaard gaande tewerkstelling is onontbeerlijk. In Bree zorgde hij als burgemeester voor een goed ondernemersklimaat en voor ontplooiingskansen voor KMO’s. Als minister van Buitenlandse Handel zorgde hij onder andere voor verregaande internationale economische contacten, waardoor Vlaamse industriëlen kansen kregen om zich ook daar verder te ontwikkelen en opdrachten binnen te halen die hier de tewerkstelling bevorderen. Uniek was zijn opstelling als grote pleitbezorger van een verregaande samenwerking tussen het onderwijs en de bedrijven.
Georges Veldeman (Veldeman Structure Solutions)
Al die jaren stond aan de Siemenstraat 28 de deur bij Jaak wagenwijd open voor al wie met zijn of haar problemen nergens meer terecht kon. En dat is nu niet anders. Jaak bezit ook na dertig jaar nog steeds de gave van de verontwaardiging. Hij is nooit politiek onverschillig. Hij trekt zich het lot van mensen aan.
Marino Keulen (Vlaams minister van Wonen, Inburgering, Stedenbeleid en Binnenlands Bestuur)
Jaak was als Minister van Landbouw geweldig op de goede weg tot hij - volgens mij - onterecht aan de kant is geschoven. Hij heeft de dioxine- en de BSE-crises opgelost en er had nog veel meer ingezeten. Hij heeft een eerlijke interesse voor de sector en volgt ons op de voet. Dat moet ook. Politici moeten aandacht voor ons hebben want er zijn nog heel wat pijnpunten om ons beroep leefbaar te houden.
Johan Janssen (landbouwer)
Jaak heeft zich heel hard voor ons ingezet en is veel te vroeg moeten stoppen. Hij heeft veel aandacht voor de problemen van de Limburgse landbouwers en staat te allen tijde open voor de gewone man. Hij had bijna de vrijgave van de melkquota voor ons geregeld, maar heeft het niet mogen afmaken.
Jaak Vanminsel (landbouwer)